AVN.- Este miércoles se conmemoran 48 años de la hazaña de un hombre que conquistó la primera medalla de oro para Venezuela. Esa gesta la hizo posible el boxeador Francisco "Morochito" Rodríguez en los Juegos Olímpicos de México, en 1968, a la edad de 23 años.
En esa contienda olímpica llegó a la final al derrotar al estadounidense Harlan Marbley y luego, en la categoría peso mosca junior, al surcoreano Yong-Ju Jee, un contrincante ante quien tuvo que prodigarse hasta convencer a tres de los cinco jueces.
Nacido en Cumaná el 20 de septiembre de 1945, hijo de Olga Margarita Rodríguez de Brito y segundo de 14 hermanos, este púgil venezolano, que cuenta con 71 años de edad y a quien le fue endilgado cariñosamente el mote de "Morochito" por tener una hermana gemela llamada Alida, se inició en el boxeo a los 11 años de edad.
Fogueado inicialmente por el entrenador Pedro Acosta y luego por Ely Montes, se traslada a Caracas, donde completa su preparación deportiva y es incorporado a la Selección Nacional de Boxeo, donde destaca en un torneo latinoamericano realizado en Chile.
En 1967 es seleccionado para competir en los Juegos Panamericanos de Winnipeg, en Canadá, en los cuales obtuvo una medalla de oro, proeza que repitió en 1971 en los Juegos Panamericanos de Cali (Colombia).
Morochito Rodríguez participó en 7 competencias mundiales, en las cuales resultó campeón por knockout.
Dejó de pelear –según datos de José Duque, presidente de la Asociación de Boxeo del estado Sucre- en 1977. Su última contienda la llevó a cabo en un campeonato nacional en representación del Distrito Capital.
A su retiro del cuadrilátero se dedicó a entrenar a jóvenes principiantes en un local en el Paraíso, donde conformó el Club de Boxeo "Morochito" Rodríguez.
A decir de Duque, se ha hecho difícil encontrar a un pugilista como Morochito Rodríguez, pues –a su juicio- no hay un atleta que tenga un ciclo olímpico como el suyo.
Recientemente, el boxeador cumanés, considerado el más grande peleador aficionado que ha tenido Venezuela en la división minimosca, estuvo quebrantado de salud al sufrir un ACV leve, del cual se encuentra totalmente recuperado.
Hoy los sucrenses le rinden homenaje a quien puso en alto el nombre de Venezuela con la realización, en Cumaná, del IV Festival de Boxeo Francisco "Morochito" Rodríguez, en el cual sus coterráneos han dado muestras de que siguen el camino del maestro, liderando con creces la jornada pugilística.
"La historia y los triunfos de Morochito Rodríguez me inspiran a prepararme con empeño. Yo también quiero ser campeón mundial, igual que lo fue él. En este campeonato he obtenido dos victorias por knockout en el primer round", comenta Clemente Márquez, joven oriundo de Irapa, estado Sucre, quien participa en la jornada pugilística que se desarrolla en Cumaná.
En honor al campeón sucrense, autoridades regionales han programado para este miércoles cortar una torta de 50 kilos en la plaza Bolívar de Cumaná, donde el pueblo podrá prodigarle cariño y admiración a esta figura insigne del boxeo.
